ガルベストンハリケーン（1900年）

概要

1900年9月8日、カテゴリー4のハリケーンがテキサス州ガルベストン島を直撃。最大風速70m/s・高潮4〜5mが島全体を飲み込み、推定6,000〜12,000人（中央値約8,000人）が死亡した。米国史上最大の自然災害死者数を記録。当時人口37,000人の繁栄した港湾都市が一夜で壊滅した。この教訓から米国の近代的ハリケーン対策・高潮防護システムが構築された。

被害の状況

島の建物の約半数が全壊・流失。高潮で島全体が水没。死体処理が追いつかず多くの遺体が湾内に投棄された。その後のコレラ発生も懸念されたが大規模感染は避けられた。

原因・背景

ガルベストン島は海抜最大約2.7mの低平な砂州島。19世紀末は綿花輸出の中心地として繁栄していたが、海岸沿いの高潮防護施設はなかった。ハリケーン予測技術も未熟で、住民への警告は不十分だった。

当時の社会状況

20世紀転換期のアメリカ南部。島の人々は以前にも台風被害を経験していたが、大規模な高潮への備えはなかった。政治的・経済的利権から、以前提案されていた高潮対策工事が実施されていなかった。

出典・参考資料

• ▶NOAA National Hurricane Center - Galveston Hurricane 1900
• ▶USGS - 1900 Galveston Hurricane
• ▶Texas State Library and Archives Commission - Galveston Hurricane